12月13日，我国综合性太阳探测卫星“夸父一号”卫星首批科学图像新闻发布会在北京召开。会上公布了“夸父一号”自2022年10月9日成功发射以来，3台有效载荷在轨运行期间，获取的若干对太阳的科学观测图像，最新发布成果实现了多项国内外首次，在轨验证了“夸父一号”三台有效载荷的观测能力和先进性。
截至目前，“夸父一号”三台有效载荷——全日面矢量磁像仪、太阳硬X射线成像仪和莱曼阿尔法太阳望远镜状态正常，卫星平台和各载荷功能性能满足设计要求，建立了高精度稳定姿态指向、稳定工作温度环境、可靠星地测控和数据传输链路，并获取稳定能源，有力地保障了卫星在轨开展工作。
“以前都是用国外的数据和软件做研究，但现在我们有了自己的观测数据，这种感觉非常不同。”采访中，“夸父一号”首席科学家，中国科学院紫金山天文台研究员甘为群感慨，如果说以前获取观测数据是“吃现成饭”，那么现在就是要“烧饭给大家吃”，“这激发了我们更大的责任感，团队也将遵循国际惯例，尽快向国内外同行公布数据。”
实现我国首次太阳硬X射线成像
在轨两个月期间，“夸父一号”按照既定计划，开展了大量对太阳的在轨测试和观测。“夸父一号”卫星系统总师、中科院微小卫星创新研究院研究员诸成介绍，全日面矢量磁像仪实现了我国首次在空间开展太阳磁场观测，已获得的太阳局部纵向磁图的质量达到国际先进水平，为聚焦“一磁两暴”科学目标，实现高时间分辨、高精度的太阳磁场观测奠定了良好的基础。
甘为群表示，目前，太阳硬X射线成像仪实现了我国首次太阳硬X射线成像，提供了目前唯一的地球视角太阳硬X射线图像，图像总体质量达到国际一流水平，为实现对太阳耀斑展开非热辐射空间分布、时间结构、能谱特征观测奠定了坚实的基础。
“下一步，我们会运用观测到的成像，分析太阳耀斑释放的能量中，热辐射与非热辐射是何种关系。”甘为群接受科技日报记者采访时表示。
此外，作为莱曼阿尔法太阳望远镜的3个子载荷之一，太阳日面成像仪在卫星平台上获得了莱曼阿尔法波段全日面像，属国际首次，其获得的日珥演化图像清晰完整。另一个子载荷——太阳白光望远镜观测到太阳边缘上2个罕见的“白光耀斑”，莱曼阿尔法波段的观测能力得到了验证。
今年10月2日，“羲和号”也探测到一次爆发规模不小的X1级太阳耀斑，而且这是一个罕见的白光耀斑。
接下来，“夸父一号”和“羲和号”是否会开展合作，探究“白光耀斑”隐藏的太阳“身世之谜”？“目前我们正在与‘羲和号’团队合作，研究太阳的低层大气到底是何种动力学过程。”甘为群告诉科技日报记者。
未来太阳观测或将分三步走
下一阶段，“夸父一号”将按照既定计划开展并完成在轨测试，早日转入在轨科学运行阶段。同时，“夸父一号”将充分发挥3台有效载荷组合观测的特色，加强国内外合作和数据开放共享，早日实现“一磁两暴”科学目标，为太阳活动第25周峰年观测和研究作出中国贡献。
“夸父一号”只是我国太阳观测的起点之一，中国科学院院士、中国科学院国家空间科学中心主任王赤介绍，目前科学家们正在论证对太阳实施三阶段的立体观测，“第一阶段将到太阳的极区观测，第二阶段将到太阳的黄道面观测，第三阶段是抵近太阳，探测太阳低层日冕，揭示太阳活动机制。”
从“嫦娥”探月、“祝融”探火，到“夸父”逐日，中国人叩问苍穹的脚步不曾停歇。
不久的将来，宇宙中还将频现来自中国的空间飞行器。王赤介绍，明年我国将发射“爱因斯坦探针”，这是一颗面向时域天文学和高能天体物理的天文探测卫星，将捕捉黑洞及其爆发、引力波源电磁对应体、超新星等天文现象。2024年底或2025年初，太阳风磁层相互作用全景成像卫星将发射，该卫星将通过对地球空间的全景成像，分析太阳活动、太阳风是如何影响地球空间环境的。
目前科学家们也凝炼出五大空间科学前沿探测方向，王赤介绍：“一是‘极端宇宙’，探索极端宇宙条件下的物理规律；二是‘时空涟漪’，在空间探测空间引力波；三是‘日地全景’，探测太阳对地球、对整个太阳系的影响；四是‘宜居行星’，探测系外行星，发现地球2.0；五是‘太空格物’探索空间环境的物理规律，分析空间条件下的量子效应。”
星河浩瀚，群星璀璨。中国科学家正把目光投向更遥远的未来。