据发表在最新一期《自然·纳米技术》上的一项研究，澳大利亚格里菲斯大学研究人员开发了一种在生理条件下以精确和可编程的方式指导病毒衣壳（病毒的蛋白质外壳）组装的方法，该方法可利用“折纸DNA”模板控制病毒组装方式。
研究人员通过一种DNA折纸纳米结构作为结合和组装平台，可以控制病毒蛋白的形状、大小和拓扑结构，并将其嵌入衣壳中。病毒蛋白涂层可保护封装的DNA折纸不被降解。
研究人员称，这项活动更像是包裹一份礼物，病毒蛋白沉积在由DNA折纸形状定义的不同形状的顶部。不同的病毒蛋白就像不同的包装纸，这与涂层DNA折纸的不同用途有关。
精确控制病毒蛋白的大小和形状，将有利于新疫苗和递送系统的开发。新方法不限于单一类型的病毒衣壳蛋白单元，还可应用于RNA—DNA折纸结构，为下一代药物递送和靶向策略铺平道路。
团队正在努力更深入地了解不同病毒如何自组装以及如何使用它们来封装多类型药物。例如，他们发现小鼠体内的一种病毒能携带蛋白质货物穿过恶劣环境并进入人类细胞的特定亚细胞区室。这将启发科学家设计和修改出更多的病毒样颗粒。