记者4日从中国航空工业集团有限公司获悉，由该公司第一飞机设计研究院研制的临近空间长航时大型太阳能无人机——“启明星50”，于3日在陕西榆林首飞成功。
3日17时50分，“启明星50”大型太阳能无人机起飞，空中飞行26分钟，于18时16分平稳着陆，各系统运行正常，首飞圆满成功。
“启明星50”大型太阳能无人机技术负责人朱胜利介绍，“启明星50”机翼展为50米量级，采用模块化双机身布局，6台分布式电机螺旋桨提供动力，以铺贴在机翼上表面的太阳能电池板为唯一能量来源，设计最高飞行高度可达2万米以上，可实现连续跨昼夜飞行，是一款能够在高空连续飞行的“伪卫星”。
由于能源来自太阳能，既高效、清洁、绿色、环保，又能长时间留空飞行，“启明星50”用途广泛。“可执行高空侦察、森林火情监测、大气环境监测、地理测绘、通信中继等任务。”朱胜利说。
国际太阳能无人机的发展至今经历了4个主要阶段，目前正在努力朝着第5个阶段——全面应用阶段发展，即机体、能源系统、动力系统、任务系统都能实现很长的使用寿命，太阳能无人机将拥有长达数月乃至数年的留空能力。
据航空工业相关负责人介绍，“启明星50”是航空工业研制的首款超大展弦比高空低速无人机，首次采用双机身布局的大型无人机，第一款以太阳能为唯一动力能源的全电大型无人机平台，是航空工业科技创新的重要成果。
该负责人表示，“启明星50”的首飞成功，为航空工业大型太阳能无人机发展和型号立项奠定了坚实基础，将进一步推动我国新能源领域、复合材料领域、飞行控制领域等关键技术发展，提升我国向临近空间及远洋远海执行任务的能力。