31日，由中国铁建重工集团、中铁十四局集团联合打造，最大开挖直径达16.64米的超大直径盾构机“江海号”在湖南长沙下线。这是由我国科研人员自主研制出的最大直径盾构机。下线后，它将应用于目前世界最长公路水下盾构隧道——海太长江隧道施工。
海太长江隧道位于江苏省长江入海口区域，工程线路全长39.07公里、过江隧道长11.185公里，采用双向六车道高速公路设计标准，设计时速100公里。其中，盾构隧道段长9315米，最大开挖直径16.64米。施工沿线需穿越淤泥质粉质黏土夹粉土与粉细砂复合地层等复杂地质带。此外，该段隧道最大埋深约75米，最高水压达7.5巴，具超长距离、超大直径、超高水压、超大埋深、复杂工况等特点。
中铁十四局海太长江隧道项目高级工程师宋欢表示，在保持较高性能负载的前提下，保障整机在江底复杂环境中连续掘进9315米，是研制团队面临的主要挑战和难题。
中国铁建重工集团掘进机研究设计院高级工程师范瑞强介绍，针对项目施工风险和难点，团队在刀盘刀具、主驱动等关键部件上进行了针对性设计，在主驱动上设置伸缩功能和配置驱动状态监测系统，有效避免特殊情况下刀盘异常受力造成的主轴承过载，方便换刀作业、辅助刀盘脱困。同时，团队因地制宜地设计了盾体外形尺寸、结构厚度，以及增大油缸规格、优化泥浆环流系统和注浆系统等，进一步强化了整机性能，并配置了管片连接构件智能拼装系统，满足工程施工需求。